北流城区新兴街、大兴街的故事

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新兴街、大街在二十世纪二、三十年代是北流县城比较繁华的街道，当时，一些广东人来这里开商店做生意。 新兴街从街项开始到街尾（现在的十字路口止）两边商店是东西向，夏天南风阵阵，冬天的风从街尾吹到街头。这条街是从街顶步下20个石阶才到新兴街的，因为街头高街尾低，风水先生说它是“船形福地”。 由于旧社会治安差，新兴街富商多，因此在街头建有大闸门，旁边建有小闸门，晚上九时即关闭大闸门，只开小闸门。街尾也有大闸门，门楼上有小阁楼，是打更人住宿的。到了九时上大闸门关闭，下大闸门只开一根柱子，让人侧身而过，到十点左右，下大闸门全关闭，如果要进人新兴街只能喊醒打更人三公开闸才能进来。打更人每天晚上打更四次，从街头行到街尾，一边打更一边喊着“夜防盗贼，小心火烛。” 新兴街在二十世纪二十年代前，每间店铺在檐前都搭上竹棚盖阴，两边店铺屋檐都接在一起，街道阴暗，更因肉摊菜摊、杂货摊都挤在一条街上，街道既不通风，又少阳光，阴湿臭气，环境非常恶劣，于是发生了一次人头瘟（鼠疫），许多店铺都有病人，一病即死无药可救，人人恐慌。人们只好求神拜佛，于是大家捐钱在街顶搭了道场，请来茅山教道士和各方和尚日夜烧香烧炮、诵经念佛捉鬼。道士们上刀山，过火练，做了七日七夜道场，香烟不断，炮声不绝，通街硝烟弥漫，招来了上万的人观热闹，经过这样折腾，疾病果然平息了。（鼠疫是空气传染的，炮竹有硫黄，燃烧后可消毒空气，过去医院消毒病室都用硫磺熏蒸法）这段故事是亲身经历的老一辈人讲授的。 3O年代初，西宁街一场大火烧了整条街，于是政府吸取教训，下令把新兴街的阴棚彻底拆除，肉摊、菜摊都搬到新菜市去（原粮食局的城墙根）于是新兴街大放光明，40年代北流城墙拆除，城区街道扩建，一闸门没有了，新兴街有了整齐的骑楼，是北流最整齐的一条街道。 新兴街的广东老板共开设了三个大酱园，大量加工酱油、酸料，并经营海味和京果什货，批发零售，’生意兴隆，各种货物畅销到县内各圩镇及圭江下游。较有名的店铺有：“东昌”，老板姓吴；“成安”，老板姓邝；“广珍”，老板姓易；还有广东梁老板的大药店“大元堂”，区老板的“大苏杭人和店”。此外还有两间外资火油公司，一是信记公司，一是绍荣公司，经理、人工都是广东人。外国佬每年来查1---2次帐，到抗战初期即停止营业。 新兴街还有一个特点，每年正月初二到初九都有花灯摆卖，满街花灯很是热闹。 大街从街顶往右拐沿石阶直下至水浸社都是石板路，大街店铺比新兴街多一倍，多是广东人开设经营的苏杭绸缎店、当铺。较大的店铺有“仁昌”、“信昌”、“合安”、“祥记”等。此外有广东老板的大药店“广顺堂”、“，冶顺栈”及一间大酱园。一间专做水面生意的“信孚”店，老板是姓陈的胡须佬，能同时用左右手打算盘，在北流街很有名。 大街还有一间远近驰名的大商店叫“海珍”，老板姓张，本县人，经营水面生意和面食什货饼干月饼等。大约在二十年代末的一个中秋节黄昏，店门尚未关上，突然有一帮陌生人冲人店中，有一人拿着枪指着老板威吓不准动，于是进行抢劫，把当日店里现金帐房存款搜括一空后，即扬长而去，据说单是白银就有一担。从此这店宣告破产。 大街还有一间商会，屋子不大，但也修理得整洁雅致，人门是个小天井，两边栽了棕竹花卉，进人是一个中厅，再进去是一个会议厅，一条长桌，两边是长椅，桌上报纸很多，有上海的大公报、申报、香港的探照灯报等等。每晚都有大商店的老板在此看报谈天、论诗评画，经常有些经纪人拿些古董书画来这里兜售。他们又是粤剧迷。广东粤剧名伶苏州丽来北流演出时，这批戏迷在这里吟了许多赞美苏州丽的诗句。商会有会长、秘书，还有保商勇，历任的会长秘书继有：吴介卿、陈聚堂、林镜秋、吴析囊等。 大街信益栈是间大酱园；老板广东人姓谢，绰号“大鸡笼”，有一年老板娘大发雅兴，在农历七月七日乞巧节（女儿节、也叫牛郎织女节）在她的店内园中大摆花会，用绸缎做了许多绸衣公仔，组成“牛郎织女”、“唐僧取经”、“八仙贺寿”、“天姬送子”、“梁山伯祝英台”等等摆了一长串桌子，还有鲜花、盘景，然后请来街上的邻合、姑娘、嫂子庆贺乞巧节，使得山城的妇女大开眼界。这是第一次。后来到了四十年代又在合安苏杭店门口摆了一次。这些活动都是广东人摆弄的，使得寂寞的山城也飘荡着欢乐的民俗文化。 在北流经商的广东老板，对经营生意都有一套本事，对繁荣北流经济有一定贡献，在地方建设上也投了一些资金，有据可查的如北流勾漏洞的碑林中，在纪念修建北流勾漏洞的石碑上，还能找到这些大贾的名字和铺号，捐款数目都名列前矛。 在抗战初期，到处宣传打倒曰本鬼，提倡尚武精神，于是广东老板率先慷慨解囊，在粤东会馆聘请了多位武术老师，如黄三师、黄四师轮流教导各家商店老板及工友学打功夫。他们每天晚上集中粤东会馆练习，并且每条街组织一个醒狮队。这个活动从城市发展到农村，着实兴旺了一个很长的时期，大大鼓舞了广大群众的抗日救国精神。当时新兴街打更的何三公就有一个儿子在商店打工，国民党征兵令下，他执中了签。商店老板说他爸老了，叫他不要去。老板出钱代他请一个人顶替，但他坚决要应征，三公也鼓励自己的孩子去打鬼子。一九四四年，曰本鬼子围困桂林七星岩，他从七星岩突围出来，几经艰难，才在曰本鬼投降后回到了家乡，这时他爸已经去世、是街上商店给他老人办的后事。