茂林桥，曾为鬱北古道的交通要塞

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如今的茂林桥已经扩宽。

　　在玉东新区茂林镇，有一座古石桥，叫茂林桥。据史料记载，茂林桥始建于元朝至正年间（1341年—1368年），约有680年的历史。该桥曾为鬱林至北流必经之地，也是中国南海上丝绸之路的一个重要交汇点。时至今日，这座古桥依然是茂林镇的一条重要通道，每天过往的行人络绎不绝，古桥两头的农产品集市热闹非凡。

　　近日，记者实地探访了承载着600多年光阴的茂林桥，于小贩的吆喝声中，聆听这座古桥的前尘往事。

　　[B]小镇古桥，繁华依旧[/B]

　　茂林桥坐落在集市中，行人匆匆，车流如水。桥两边，周边村民摆卖着各种农产品，吆喝声此起彼伏。

　　相传，东汉伏波将军马援奉命对交趾用兵时，就曾从这座古石桥上走过，那时的茂林桥还是一座浮桥。而今，这里已然找不到丝毫当年戎马战乱的痕迹。

　　在茂林桥的东面，可看到一块立于1993年4月27日的牌子：“玉林市重点文物保护单位”。而在西面，还有一块立于2000年1月1日的牌子：“玉林市文特保护单位”。从桥的一头走到另一头，仿佛穿过了一条跨越600多年的时光隧道。

　　“古桥原来的石头都保留着，只是后来扩宽了桥面，并在上面铺上了水泥。”在桥头摆卖青菜的麦万福，年近七旬，是家住茂林桥附近的村民，他告诉记者，他小时候这座石桥的桥面全是青石，被行人踩踏得十分光滑。

　　顺着麦万福的指引，记者走到桥底的其中一侧，看到古桥的南面还保留着一块块古桥初建时的巨石，上面是岁月留下的深浅不一的小孔。

　　“原来桥面最中间的位置，还有一道很深的鸡公车留下的车辙。”住在茂林桥边的老奶奶丘琼芳今年86岁，她18岁就嫁到了这里。她还记得，那时桥的周边全是农田，基本上没有房屋，她经常在茂林桥附近放牛，那时茂林河的水浅且清澈。她说，那时人们都是直接到河里挑水喝。

　　茂林桥带给丘奶奶不少快乐。“以前我丈夫就经常在桥上钓鱼，每次都是满载而归，有时在河中装鱼笼，遇上大鱼，鱼会把鱼笼拖走。”丘奶奶说，读小学时，老师还带她们来这里游泳。她还记得，一旦遇上暴雨，茂林桥的桥面就会被淹没，过往行人都得蹚水过河。

　　“如今，桥变宽了，桥面也平坦了。”丘奶奶感慨地说。

茂林桥边摆卖农产品的老人

　　[B]原名妙林桥，数度重修[/B]

　　据了解，茂林桥开始时并不叫茂林桥，而叫通济桥。于元朝至正年间（1341年—1368年）由知州张按摊不花组织修建，取名通济桥，取其“必通而后有济”之意。明朝弘治十三年（1500年）知州李永珍复建。其时都御史邓廷瓒改称太平桥。至清康熙四十年（1701年）知州守备沈君运、州同陈尧策、举人陈圣煜等重修后才改名为茂林桥。

　　清乾隆二十六年（1761年）知州刘为鸿、州盐运使李伟重修茂林桥。嘉庆癸酉（1813年）桥毁。武生谭淳祥邀举人陈科錂、游府欧国光、恩锡邱毓明、理问曾胜开等10余人倡议重修茂林桥，共募银3000余两。道光辛巳元年（1821年）仲秋动工重建，于壬午（1822年）仲秋竣工。桥为一大二小三孔石拱桥，长32.7米、宽5.4米、高7.75米。中间大桥孔宽12.2米、高5.9米，左右小桥孔高3米，宽2.5米。

　　1983年，交通部门将茂林桥扩展为公路桥，新旧两桥连为一体，使桥面的宽度扩大了一倍，增大至11.1米。1987年，茂林桥再次改建。桥长22.7米，3孔，主孔跨径12米，两侧孔跨7.5米，宽9.1米，高7.5米，上部为料石拱，下部为料石台，载重13吨。1999年11月茂林桥获核定公布为玉林市级文物保护单位。

住在桥边的老人还能讲出不少与茂林桥有关的故事

　　[B]曾是鬱北古道的必经之地[/B]

　　历史上，南流江是中国南海上丝绸之路的内河航道，而茂林桥恰恰是东西南北的交汇点。可以说当年的茂林桥关乎“南海上丝绸之路”的畅通无阻，关乎一方的政治、经济、军事、社会、文化发展。

　　据史料所述，以前从鬱林县城到北流，走的是鬱北古道，要经过县城东门经五里桥、茂林桥，再过天门关（又称鬼门关），最后才能抵达北流县城，全程25公里。而茂林桥正是鬱北古道的一个重要节点。

　　史料记载，鬱北古道是连接北流河与南流江的必经之路，西汉时已经开通，东汉伏波将军马援奉命对交趾用兵，即经此路入南流江下北部湾。

　　玉林文史学者陈修海介绍，伏波将军当年经过茂林时，茂林桥还是一座简易的浮桥。他说，历代交趾向中国封建王朝上贡也多经此道。清朝末年和民国时期，部分货物从南流江转北流河仍经此路。

　　到了20世纪20年代以后，原来的鬱北古道修筑了鬱北公路，但茂林桥仍是其中的一个重要节点。

　　[B]“富甲鬱林州”[/B]

　　[B]巨商曾肇图从茂林桥起家[/B]

　　曾肇图是清朝时期鬱林的大富户。据说，他当年便是在茂林桥做小生意起家的。

　　“曾肇图是清道光初从广东省兴宁州迁居到玉林，居住于现在玉东新区茂林镇大泉塘村。”据史料记述，曾肇图虽出生于书宦之家，但不曾读过书，家贫如洗。但他却有精明的经商头脑。那时的茂林桥地处交通要冲，兵马、贬官、贡使、商贾以及人口迁徙，都要在这里中转，人气很旺。曾肇图就看中了茂林桥是个兴旺之地，于是在茂林桥摆卖起茶水来。有了一定的积蓄后，他又投资其他行业。因其精明能干，人又勤恳，渐渐成为了当地的大富户，时人皆说其“富甲鬱林州”。时至今日，曾肇图的轶事连同着茂林桥的故事，仍在玉林民间流传着。

　　岁月沧桑，茂林桥见证了鬱林州的变迁，也见证了南流江作为南海上丝绸之路内河航道的历史。如今，它承载的600多年时光，仍闪耀着玉林本土文化的光芒。

　　（记者 王耀前 周立华）

　　原标题：玉林市重点文物保护单位——茂林桥 曾为鬱北古道的交通要塞

　　（责任编辑：李家州）